佛陀时代的僧人是没有奉行终生吃素的戒条的。于是有人说，佛陀吃肉，我也吃肉。仿佛这样就可以吃得安心了。更有甚者，有些修行人为了吃肉，还要引经据典，搬出佛陀吃肉的例子。这种做法跟儒家搬出孟子的“君子远庖厨”的论调是一样的。
近代漫画大师丰子恺是个素食者，他对素食有很独到的看法：
“我也曾吃素，但我认为吃素、吃荤真是小事，无关大体。我曾作《护生画集》，劝人戒杀。但我的护生之旨是护心，不杀蚂蚁非为爱惜蚂蚁之命，乃为爱护自己的心，使勿养成残忍。顽童无端一脚踏死群蚁，此心放大起来，就可以坐了飞机拿炸弹来轰炸市区。故残忍心不可不戒。因为所惜非动物本身，故用“仁术”来掩耳盗铃，是无伤的。我所谓吃荤、吃素无关大体，意思就在于此。浅冗的人，执著小体，斤斤计较：洋蜡烛用兽脂做，故不宜点；猫要吃老鼠，故不宜养；没有雄鸡交合而生的蛋可以吃得。……这样地钻进牛角尖里去，真是可笑。”（《佛无灵》）
我们再回顾人们喜欢搬的两个古代例子。
一是佛陀吃肉的事。佛陀是中道主义者，他倡导的是不苦不乐的中道行，是有通变性、宽容性、多方适应性的。即使是当世的出家人也不一定沿户乞食，是可以接受供养的；不一定睡在野外，也可以住在房舍里头；当然，接受众生的供养，可以是素食，也可以是荤食。提婆达多曾经要挟佛陀行“五法”，五法之中有一条就是“不吃鱼和肉”，结果被佛陀否决了。为什么？众生根性不一，从修行人角度看：如一定受五法，就只能适应少数人，而反障碍了多数人出家修学；从信徒角度看，行五法也缩小了群众接触佛法的机会，因为只有备好素食的人才可以行供养之事。佛陀的悲心人们不解，却只在枝节上转，认为佛陀不反对肉食，所以安心吃肉。
再说孟子的话，恐怕也被人们断章取义地误解了。孟子那段话是对齐宣王说的。那时候孟子向他推销“仁政”，齐宣王却推说他没有仁心。孟子为了说服他就搬出一些实例。原来齐宣王曾经因为不忍心见到牛被杀前害怕的样子，下令不要杀牛；但是衅钟的仪式要用动物的血，齐宣王便令用羊取代。孟子举出这个例子，说“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也”，因此齐宣王也是有仁心的。把孟子的话理解成君子住的地方要远离屠宰场，看不见就可以放心吃肉，这太过了吧？
吃荤吃素是小事，是个人学习扩大慈爱之心的事，外县行为本身无关修行。
作者：黄先炳博士
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